故事講述生長在美國中西部的11歲少年傑克的成長變遷。他的家庭由父母和三兄弟組成。在一個孩子眼中,起初一切都是新奇的。他從母親身上看到了慈愛,而他的父親告訴他,這個世界的生存法則就是把自己放在首位。在成長過程中,傑克竭力想要調和雙親相悖的人生觀。
故事開始於一個50年代,生活在美國中西部的家庭,電影跟隨著大兒子傑克的生命展開,穿過其無辜天真的童年到幻滅的成人時代。
西恩·潘飾演的傑克出生於美國中西部,父親奧布萊恩是一個頗為守舊的農民,經常強調要以自己為中心,去做一個純爺們真漢子,而母親則是溫柔又感性。傑克就在雙親不同的教育中長大成人,漸漸疲憊了現代都市生活的傑克突然發現自己已經迷失了。最終是父母的教育讓他明白了,生命的真諦就在於家庭之中。
影片中母親便說:“人生分為兩種活法,一種是自然的,一種是聖潔的,要看你自己選擇哪一種。”影片預告片最後一句仍是母親的教導:“只要愛過,人生就不算白過。”
獲獎信息:第64屆戛納電影節2011年5月23日淩晨結束,泰倫斯·馬力克的《生命之樹》最終捧走金棕櫚大獎,不過電影的主演布拉德·皮特和西恩·潘都和戛納影帝失之交臂。