故事發生在清朝乾隆年間，當時社會經濟、文化的發展呈現出一派詳和繁榮的景象，被後人稱作"康乾盛世"。然而，表面上的國泰民安，掩飾不了各種日益激化的矛盾。如何清除圖謀不軌者，懲治貪官汙吏，平衡君臣矛盾等問題都擺在當朝天子的乾隆皇上面前。因勞苦功高，他被乾隆皇上賜封了一桿金煙袋，作為"尚方寶劍"，從此天下貪官汙吏任紀曉嵐敲打，天下不平之事由紀曉嵐主持公道。