故事世界中有七顆名為“龍珠”的物件，每顆龍珠各自有一至七顆不等的五角星標記並散布於世界各地，只要集齊七顆龍珠就可以呼喚出神龍，向神龍許願便可以達成任何願望，而龍珠在神龍實現願望後便會自動飛散……並且變成石頭，一年後便可再次實現願望。
　　1984年，鳥山明在漫畫雜誌《少年JUMP周刊》結束了《阿拉蕾》的連載，於是他打算把中國古代龍珠傳說和《西遊記》結合成為一個搞笑漫畫《龍珠》。第1篇至第194篇被東映動畫公司改成動畫《龍珠》，在第195篇至第519篇則以超激戰為主，這個部分改成動畫片《龍珠Z》。這部長篇漫畫一共連載了十年左右，而東映動畫獲得集英社同意，拍攝了動畫片《龍珠》與《龍珠Z》，在富士電視臺熱播，每周放映，並推出了電視特集和21部龍珠劇場版。在《龍珠Z》完結後，東映動畫原創制作了動畫《龍珠GT》。此後，還有根據《龍珠Z》精簡重制的《龍珠改》。
 　　根據《龍珠》的漫畫故事，還推出了《龍珠》的系列動畫片，無論是TV版還是劇場版，都吸引了無數的龍珠迷，掀起了一股股“龍珠”的熱潮。而最後結局的那首《DAN DAN心魅かれてく》中文翻譯：(漸漸被你吸引)龍珠公認神曲，更是讓“珠迷”們感動不已。
　　《龍珠》也是目前全球漫畫單行本銷售最高紀錄的保持者，全球累積銷售三億6千多萬本（一套漫畫42本，完全版34本），並改編成動畫在全球60多個國家（33種語言）播出，而動畫電影（劇場版）也推出了二十多部（目前二十三），創造的紀錄至今為止仍沒有其他任何漫畫可匹敵，並且被譽為日本的“國民漫畫”。